Durant les périodes électorales, les risques de mobilisation d’acteurs visant à alimenter la haine et la polarisation sont accrus. La Grande île en a fait l’amère expérience lors de la présidentielle qui s’est déroulée dans un contexte particulier.
Le 21 juin 2023, la page Facebook Actus Mada, une page au service de la cause du camp présidentiel, publie une information qui fait le tour de la toile. « Marc Ravalomanana est aussi naturalisé français. J’ai eu un coup de foudre en voyant cette nationalité de Monsieur Ravalomanana », publie la page avec deux documents, dont un dossier renfermant le soi-disant extrait du décret publié au Journal officiel français. La publication a été supprimée depuis. En pleine tempête liée à la divulgation de la nationalité française d’Andry Rajoelina – et les remous qu’elle va créer – les spadassins acquis à la cause du leader des « Orange » voulaient contre-attaquer de manière gauche et atteindre Marc Ravalomanana. Certes, le mensonge paraît trop gros pour être vrai, mais certains y avaient cru, avant que le média VaovaoCheck ne s’empare de la question et statue sur la non-véracité de l’information. Ce média de fact-checking est une initiative conjointe de Transparency International – Initiative Madagascar, l’ONG MALINA, la Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) Madagascar et Actions Médias Francophones Madagascar, soutenue par l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF). Certains articles de la plateforme en ligne sont publiés dans ce numéro de MALINA Le Mag.
Outil essentiel
Le processus électoral a pris des airs de bataille rangée entre les partisans du candidat Andry Rajoelina et ceux du collectif des 11 puis des 10 candidats. L’information a été au cœur des surenchères et, parfois, elle a été à l’origine de tensions très vives, notamment quand des questions « communautaires » ou des drames humains ont été mis en exergue. Par exemple, diverses pages avaient rapporté que l’ancien Premier ministre Monja Roindefo auraient fait venir des hommes Antandroy pour « grossir » les rangs des manifestants du collectif des 10 candidats. Une information que VaovaoCheck a rapidement réfutée à travers un « fact-checking », un mode de traitement journalistique qui s’impose de plus en plus dans les rédactions et dans le paysage médiatique surtout au moment où l’instantanéité de l’information et les « buzz » font loi. Cette approche rédactionnelle s’est imposée en France depuis une dizaine d’années, suivant son développement aux États-Unis.
Désormais, les marchands « de mort sociale » – comme le souligne Georges Dougueli, un journaliste spécialisé sur l’Afrique subsaharienne – ont pignon sur rue. « Il suffit de frapper à leur porte, ils se chargent de ruiner la réputation d’un concurrent, de discréditer un adversaire politique ou de fausser le résultat d’une élection tout en proposant maints autres menus services clandestins dont personne n’ira jamais se vanter », note-t-il dans une tribune pour Jeune Afrique. Ces dernières années, les usines à « fake news » ont également fleuri dans la Grande île. En période électorale, la désinformation est d’autant plus problématique qu’elle trouve des chambres d’écho dans de nombreux secteurs. La désinformation est un puissant outil que manient certains « activistes » politiques, à la solde d’intérêts, pour délégitimer et déstabiliser les opposants politiques, et vice-versa.
Un véritable fléau
La désinformation a toujours fait partie de l’écologie de l’information et de la communication malgache, comme en Afrique, « la nature instantanée des réseaux sociaux a augmenté la fréquence de campagnes d’informations méticuleusement élaborées, intentionnellement fausses et trompeuses », soulignent Guillaume Soto-Mayor, Admire Mare et Valdez Onanina pour le média Le Grand Continent. L’ampleur de la désinformation durant la période électorale et les manifestations quotidiennes des acteurs politiques soulignent le besoin urgent de comprendre ses origines, ses instigateurs et ses conséquences profondes mais également l’importance d’un média comme VaovaoCheck et ceux qui essayent de débusquer le vrai du faux.
La propagation voulue ou accidentelle de fausses informations en période électorale s’apparente à un processus de corruption. En effet, son ou ses auteurs, a une intention de porter atteinte à un candidat, à détourner une voix. C’est un véritable fléau, même si le processus électoral de 2023 n’a pas pris le cheminement normal d’une « vraie » campagne électorale avec, d’un côté, trois candidats qui ont fait campagne et de l’autre, un collectif qui l’a boudée. Justement, VaovaoCheck s’est penché sur quelques faits avancés durant cette période.
Actions et réactions
Ainsi, la rédaction s’est intéressée à l’un des « velirano » du président élu lors d’un meeting électoral à Ambositra : la construction de 4 200 écoles tout au long de son mandat, entre 2019 et 2023. A l’issue des vérifications, il a été confirmé que le chiffre de 4 200 évoqué par Andry Rajoelina concernait plutôt la construction de salles de classe et non d’écoles. Durant la période électorale, les lanceurs de fausses alertes et certains médias privilégient la diffusion de l’émotion virale qui trouve parfois sa source dans l’irrationalité ambiante, à l’image de cette (fausse) information sur la mobilisation de la communauté antandroy.
La désinformation a été un outil puissant utilisé par les deux camps pour susciter les actions ou les réactions au détriment de la paix sociale ou du bon sens, tout simplement. En France, l’élection présidentielle de 2012 fut le cadre d’une quasi-généralisation des rubriques de « fact-checking » dans l’ensemble des médias, dans la presse écrite, mais aussi sur les radios et à la télévision. Désormais, certains journalistes ont pour seule fonction de procéder à une écoute exhaustive des déclarations politiques et à en vérifier aussi systématiquement que possible la teneur.
Le taux de participation en berne a été un sujet de débats entre les partisans du président élu, l’opposition ainsi que les analystes politiques. Le média de vérification VaovaoCheck a apporté des éclaircissements sur ce point précis. La CENI, en comparant les résultats du premier tour de la présidentielle de 2023 à ceux du second tour de la présidentielle de 2018, a minimisé la faiblesse du taux de participation de 2023. En comparant les résultats des premiers tours des deux élections pourtant, la baisse de la participation est importante.
Ce genre d’exercice est particulièrement utile en période électorale et dans l’ensemble de la vie publique. Les organisations de la société civile, y compris les vérificateurs de faits, ont le pouvoir de jouer un rôle crucial dans la lutte contre la désinformation en renforçant la vérité et en démystifiant les fausses informations.
Exergues
[…] La propagation voulue ou accidentelle de fausses informations en période électorale s’apparente à un processus de corruption.
[…] La désinformation a été un outil puissant utilisé par les deux camps pour susciter les actions ou les réactions au détriment de la paix sociale ou du bon sens, tout simplement.
